Sur une ancienne parcelle de maïs à Tirlemont, dans la vallée de la Grande Gette, une cinquantaine de bénévoles ont planté 3 600 arbres et arbustes en une seule journée. Avec plus de dix espèces indigènes, ces 3,59 hectares marquent le début d’une forêt riche en biodiversité. Au centre, les arbres de haut jet ont été plantés en petits groupes ; en périphérie, des rangées d’arbustes et de petits arbres reproduisent la structure d’une lisière naturelle. L’équipe de terrain de Natuurpunt avait préalablement foré les trous de plantation, car les sols limoneux et humides de cette région rendaient le travail particulièrement exigeant.

Cette nouvelle forêt s’inscrit dans un paysage existant. Elle jouxte la réserve naturelle Spoorwegzate Tienen-Hoegaarden, aménagée sur l’ancienne ligne de chemin de fer qui reliait Tirlemont à Ramillies via Hoegaarden et Jodoigne, et sur laquelle le dernier train a circulé en 1968. Depuis, les talus se sont transformés en un tunnel de verdure composé d’espèces indigènes — saule marsault, aubépine, noisetier, charme et fusain d’Europe —, où la clématite des haies grimpe à plus de dix mètres de hauteur. Dans les prairies environnantes, on reconnaît encore le réseau de fossés que le comte autrichien de Ferraris fit cartographier vers 1776. Ajouter une forêt à cet ensemble permet d’agrandir le paysage naturel tout en le rendant plus résilient : davantage de zones d’habitat centrales, davantage d’abris et davantage d’échanges entre les espèces. C’est nécessaire, car la Flandre doit combler son déficit forestier. Avec des initiatives telles que Meer bos voor Vlaanderen (« Plus de forêts pour la Flandre »), elle ambitionne de créer 10 000 hectares de forêt supplémentaires d’ici 2030, et cette parcelle y contribue concrètement. Au cours des prochains hivers, Natuurpunt Velpe-Mene plantera encore dix-neuf hectares de forêt dans la région de Tirlemont, Hoegaarden, Boutersem et Bierbeek. Chaque parcelle plantée aujourd’hui est une parcelle où, dans cent ans, du carbone sera encore stocké dans le sol et le bois.

Le calcul suit la méthode Claire conforme à la norme ISO 14064 pour le boisement. Le périmètre du projet correspond à la superficie effectivement plantée de 3,59 hectares, avec 3 600 arbres et arbustes appartenant à plus de dix espèces indigènes. Pour cette plantation, Claire retient une séquestration annuelle d’environ 7 tonnes de CO₂ par hectare, soit 25 tonnes de CO₂ retirées de l’atmosphère et stockées dans le bois et le sol chaque année. Sur la période de trois ans retenue par Claire, cela représente 75 tonnes de CO₂. Comme pour tous nos projets, les chiffres font l’objet d’une validation externe conformément à la norme ISO 14064 et d’un examen par notre conseil scientifique.